Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Brasil dan Jepang di Stadion Houston, Texas, sukses menyuguhkan salah satu duel paling mendebarkan dalam sejarah turnamen. Sempat tertinggal lewat gol cepat Jepang, gelandang bertahan veteran Casemiro tampil sebagai pahlawan dengan sundulannya. Gol penentu dari Gabriel Martinelli di menit-menit akhir akhirnya memastikan langkah Seleção ke babak 16 besar dengan kemenangan dramatis 2-1.
Mimpi Buruk di Babak Pertama: Kejutan Samurai Biru
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Brasil yang diarsiteki Carlo Ancelotti mendominasi penguasaan bola. Namun, pertahanan rapat yang digalang oleh para pemain Jepang sukses membuat lini serang Brasil frustrasi.
Kejutan besar terjadi pada menit ke-29. Gelandang energik Jepang, Kaishu Sano, berhasil mencuri umpan kurang sempurna dari lini pertahanan Brasil. Dengan kecepatan dan determinasinya, Sano melewati adangan Casemiro dan melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dijangkau oleh kiper Alisson Becker, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Jepang. Skor tersebut bertahan hingga turun minum.
Comeback Berkelas ala Tim Samba
Memasuki babak kedua, pelatih Carlo Ancelotti melakukan penyesuaian taktik yang berani demi mengejar ketertinggalan. Brasil tampil lebih agresif dan menekan total pertahanan Jepang.
Hasilnya terlihat pada menit ke-56. Sebuah umpan matang terukur dari Gabriel Magalhães berhasil disambut oleh sundulan keras Casemiro di tiang jauh yang merobek jala gawang Zion Suzuki. Skor 1-1 membuat tensi pertandingan semakin memanas. Gempuran terus dilancarkan oleh skuad Brasil, termasuk aksi brilian Vinícius Júnior yang tembakannya nyaris membuahkan gol namun membentur tiang gawang.
Gol Menit Akhir yang Menentukan
Saat pertandingan sepertinya akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, magis Brasil muncul di detik-detik terakhir. Memasuki menit ke-96 (masa injury time), Bruno Guimarães melepaskan umpan terobosan cerdik yang membelah pertahanan Jepang. Bola tersebut langsung dikuasai oleh Gabriel Martinelli yang sukses melepaskan tembakan akurat dan membawa Brasil berbalik unggul 2-1.
Gol di pengujung laga ini langsung memicu euforia pendukung Brasil di Houston dan meruntuhkan semangat juang pemain Jepang. Dengan hasil ini, Brasil berhak melaju ke babak 16 besar dan akan bersiap menghadapi pemenang antara Pantai Gading dan Norwegia.
Mental Juara Casemiro Mantan pemain Manchester United dan Skuad Brasil
Performa Casemiro dalam laga ini layak mendapatkan apresiasi tertinggi. Tidak hanya menjadi sosok penyeimbang di lini tengah dan pencetak gol penyeimbang, kepemimpinan pemain berusia 34 tahun ini di atas lapangan menjaga moral tim tetap tinggi saat dalam posisi tertinggal. Meskipun akhirnya ia harus ditarik keluar akibat cedera ringan menjelang akhir laga, kontribusinya menjadi fondasi penting bagi kebangkitan Brasil.
Perjalanan Brasil untuk meraih bintang keenam di Piala Dunia 2026 jelas tidak akan mudah. Namun, keberhasilan membalikkan keadaan melawan tim sekuat Jepang membuktikan bahwa mereka memiliki mental juara dan kedalaman skuad yang mematikan.
