Investigasi bergeser fokus sepenuhnya ke Zavian Croft dan Dr. Elias Thorne yang baru diidentifikasi. Thorne, profesor tamu yang disebutkan dalam penelitian awal Emily, telah menjadi kritikus vokal Tariq Al-Jamil selama bertahun-tahun. Sementara Croft adalah prajurit radikal, Thorne adalah pembangkit tenaga intelektual di balik oposisi.
Karim kembali ke stasiun setelah serangkaian panggilan telepon intens dengan sumber intelijen. "Thorne bukan hanya seorang kritikus. Dia dan Al-Jamil adalah kandidat PhD di Oxford bersama-sama dua puluh tahun lalu. Keduanya bersaing untuk posisi akademis bergengsi yang sama dan hibah penelitian yang sama. Al-Jamil mendapatkan semuanya."
"Persaingan akademis klasik," catat Emily, "tetapi dengan umur simpan dua puluh tahun. Itu waktu yang lama untuk menyimpan dendam."
"Ini menjadi lebih baik," lanjut Karim, membuka profil Thorne lagi. "Karier Thorne stagnan. Dia mengajar di universitas kecil di utara, jarang menerbitkan buku di luar jurnal khusus. Dia melihat acara dialog antaragama sebagai kesempatan terakhirnya untuk relevansi. Al-Jamil akan mempresentasikan penelitian bersama mereka—yah, bagian yang dilegitimasi Al-Jamil dan mengambil semua kejayaan. Thorne merasa Al-Jamil mencuri karya hidupnya."
Motifnya bersifat pribadi dan berakar dalam pada rasa iri. Zavian Croft hanyalah pion, fanatik muda yang mudah dipengaruhi yang dimanipulasi Thorne untuk melakukan pekerjaan kotornya. Email antara Croft dan "Sang Penjaga" (yang sekarang mereka curigai keras adalah Thorne sendiri) mengkonfirmasi manipulasi ini.
"Croft menyebut Thorne akan 'memvalidasi jalannya' setelah misi selesai," Emily membaca keras-keras. "Dia putus asa mencari persetujuan Thorne. Thorne menggunakan status seniornya untuk meyakinkan Croft bahwa Tariq Al-Jamil adalah musuh iman mereka, dan menghentikannya adalah keharusan agama."
"Jadi Thorne mengatur semuanya," Karim menyimpulkan. "Dia membutuhkan Al-Jamil dibungkam sebelum acara, jadi dia bisa masuk dan mempresentasikan interpretasinya sendiri yang lebih ekstrem."
DCI Hicks menyetujui operasi pengawasan segera terhadap kediaman London Dr. Elias Thorne dan kantornya. Jaring semakin mengencang. Misteri abstrak awal tentang orang hilang telah berkembang menjadi perburuan tingkat tinggi untuk dua akademisi yang didorong secara ideologis.
"Kami punya motif yang jelas dan tersangka utama," kata Emily, rasa kepuasan yang suram muncul. "Sekarang kita hanya perlu menemukan mereka sebelum dialog dimulai."
Tim sekarang sepenuhnya dimobilisasi, konteks sejarah abstrak dari manuskrip digantikan oleh ancaman yang sangat nyata dan langsung terhadap kehidupan dan keselamatan publik di London.
