Rutinitas kembali mengisi hari-hari Eva, tetapi kini dengan kehadiran Alex yang lebih menetap, lebih nyata. Alex sering mampir ke toko antik setelah menyelesaikan lukisannya di kedai kopi. Ia membantu Eva menata barang, membersihkan debu dari benda-benda kuno, dan mengisi kekosongan dengan obrolan. Hubungan mereka, yang kini berlandaskan penerimaan, terasa lebih kokoh. Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama. Setiap komunitas kecil pasti memiliki riak-riak kecilnya sendiri.
Suatu siang, seorang pria gemuk dengan kumis lebat masuk ke toko. Namanya Gary. Ia memiliki reputasi sebagai kolektor barang antik yang cerdik, tetapi juga sedikit tidak jujur. Matanya mengamati setiap sudut toko dengan tatapan tajam, seolah mencari-cari celah.
"Eva," sapa Gary, suaranya serak. "Aku dengar ada barang baru yang menarik. Aku mencari perak kuno."
"Beberapa barang baru datang," jawab Eva, menyembunyikan senyumnya. Ia sudah tahu maksud Gary.
Gary melihat ke sebuah rak di sudut toko. Di sana, terpajang sebuah piring perak kecil yang indah, dengan ukiran bunga yang rumit. Piring itu adalah peninggalan dari abad ke-19, dari seorang saudagar kaya di New York yang pernah ia kenal.
"Piring ini," kata Gary, menunjuknya. "Aku yakin itu hanya berlapis perak. Bukan perak murni."
Eva tidak bergeming. "Kau salah. Itu perak murni, dari tahun 1880-an."
"Aku sudah lama berkecimpung di bisnis ini, Eva," kata Gary, dengan nada meremehkan. "Aku bisa tahu bedanya."
"Begitu juga aku," jawab Eva, matanya berkilat. Ia telah melihat lebih banyak perak dari yang bisa dibayangkan Gary.
Alex, yang sedang duduk di kursi di belakang meja kasir sambil menggambar sketsa, mendengarkan percakapan itu. Ia merasakan ketegangan, tetapi tidak ikut campur. Ia hanya mengamati, tertarik pada cara Eva menghadapi konflik.
Gary mengambil piring itu, mengamatinya, dan menggosoknya dengan jari-jarinya. "Aku akan membelinya, tapi dengan harga yang sesuai. Harganya tidak sebanding dengan perak murni."
Eva tersenyum. "Kau tidak perlu membelinya jika kau tidak yakin. Aku tidak memaksa."
Alex tersenyum kecil. Ia mengagumi cara Eva menjaga ketenangannya. Alex tahu, Eva bukanlah orang yang mudah digertak.
Gary, merasa terpojok, berusaha mengubah taktik. Ia mulai berbicara tentang persahabatan, tentang bagaimana mereka harus saling membantu. "Ayolah, Eva. Kita sesama pebisnis. Kita harus saling mengerti."
"Aku mengerti," jawab Eva, dengan nada yang datar. "Tapi aku tidak suka cara kau mencoba menipuku."
Wajah Gary memerah. Ia meletakkan piring itu kembali di rak dengan kasar. "Baiklah. Kalau begitu aku tidak akan membelinya."
"Pilihan yang bagus," kata Eva, tanpa sedikit pun keraguan.
Gary, merasa malu dan marah, meninggalkan toko dengan terburu-buru. Setelah Gary pergi, Alex meletakkan pensilnya. "Dia benar-benar menyebalkan," kata Alex. "Kenapa kau tidak menjualnya saja? Hanya agar dia pergi."
"Aku tidak suka ditipu," jawab Eva. "Dan aku tahu, piring itu perak murni. Aku melihatnya dibuat."
Alex tersenyum. Ia telah melihat sisi Eva yang lebih kuat, sisi yang tidak bisa ditipu oleh tipu daya manusia.
"Kau tahu, Alex," kata Eva, mengambil piring itu dan menggosoknya dengan kain. "Manusia itu aneh. Mereka melakukan hal-hal kecil yang tidak jujur untuk mendapatkan keuntungan yang kecil. Mereka tidak menyadari, waktu yang mereka habiskan untuk menipu, lebih berharga daripada uang yang mereka dapatkan."
Alex mengangguk. Ia tidak tahu apa yang harus dikatakan. Ia hanya mengamati Eva, yang memandang piring itu dengan tatapan penuh kenangan.
"Piring ini," kata Eva, suaranya lembut. "Mengingatkanku pada pemiliknya. Ia adalah pria yang jujur. Ia tidak pernah menipu siapa pun. Dan ia memiliki kehidupan yang bahagia. Ia meninggal dengan tenang, dikelilingi oleh keluarganya. Warisannya adalah kebaikan hati, bukan kekayaan."
"Gary," lanjut Eva. "Dia akan menghabiskan hidupnya dengan menipu, dan ia akan meninggal dengan membawa ketidakjujurannya. Warisannya adalah kemarahan dan kebencian."
Alex memandang Eva dengan kagum. Ia melihat bagaimana Eva, dengan keabadiannya, dapat melihat gambaran yang lebih besar. Ia melihat bagaimana Eva tidak melihat Gary sebagai seorang penipu biasa, melainkan sebagai sosok yang terjebak dalam siklus keburukan yang tidak berarti.
Di toko yang hangat itu, dengan aroma kayu tua dan cerita yang tak terucapkan, Alex menyadari, ia telah belajar sesuatu yang baru. Bukan tentang perak, bukan tentang harga, tetapi tentang nilai. Nilai kehidupan, nilai kejujuran, dan nilai waktu yang fana. Dan Eva, si elf terakhir, adalah guru terbaik untuk pelajaran itu.
