Rumah di Regent's Park itu adalah sebuah studi kontras: gambaran kekayaan yang elegan dan tenang di luar, tetapi di dalam, sebuah rumah yang sarat dengan beban ketakutan dan ketidakpastian baru-baru ini. Ruang kerja Tariq Al-Jamil menempati seluruh sayap belakang lantai pertama, menghadap ke taman terawat yang kini menjadi siluet dalam cahaya bulan yang redup.
Emily dan Karim diberi akses oleh putra Tariq, Ahmed, seorang pemuda yang matanya merah karena menangis tetapi menjaga dirinya dengan ketahanan yang tenang.
"DCI ingin menyegel tempat ini, tetapi saya bersikeras kita menyelesaikan sapuan awal kita," jelas Karim kepada Ahmed, melangkah ke ruangan besar dengan langit-langit tinggi. "Kita harus bekerja cepat sebelum tim forensik mengubahnya menjadi zona bahaya biologis."
Ruang kerja itu memang tempat perlindungan bagi seorang sarjana, dilapisi dari lantai ke langit-langit dengan buku-buku tentang sejarah Islam, filsafat, dan perbandingan agama. Meja-meja dipenuhi manuskrip, jurnal akademik, dan laptop modern duduk menonjol di atas meja kayu ek besar.
"Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di sini," gumam Ahmed, mengusap tangannya di atas volume berjilid kulit. "Dia bilang ruangan ini adalah tempat di mana kebisingan dunia akhirnya masuk akal."
"Apakah ada yang dipindahkan sejak Selasa malam, Ahmed?" tanya Emily lembut, matanya memindai setiap permukaan, setiap bayangan.
"Tidak. Kami membiarkannya persis seperti dia. Ibuku bahkan tidak sanggup melihatnya."
Ruangan itu rapi. Terlalu rapi, pikir Emily. Untuk seorang pria yang menyulap penelitian akademik dan kepemimpinan komunitas, ada keteraturan yang tidak wajar. Kertas-kertas di atas meja ditumpuk rapi, pena-pena disejajarkan, laptop ditutup.
"Ini hampir terlalu bersih," bisik Emily kepada Karim saat Ahmed keluar untuk mengambilkan mereka air.
"Pikiranku persis begitu," jawab Karim, dengan hati-hati mengangkat sebuah buku dari rak. "Rasanya seperti diatur."
Emily pindah ke meja kayu ek besar, menjalankan jari-jarinya yang bersarung tangan di sepanjang serat kayu. Laptop itu terkunci. Dia mencatat sebuah gambar berbingkai kecil Tariq dan istrinya di Mekah. Tatapannya tertuju pada rak buku tepat di belakang kursi tempat Tariq biasa duduk.
"Karim, bantu aku memindahkan kursi ini."
Mereka mendorong kursi yang berat itu ke samping. Emily berlutut, dengan hati-hati memeriksa panel dinding di bawah tempat kursi itu bersandar. Kayunya sedikit lebih gelap di satu kotak kecil.
"Dia menggunakan paku payung di sini," catatnya, menunjuk ke tanda tusukan jarum yang kecil. Dia menekan jari-jarinya di sekitar area tersebut. Dengan bunyi klik lembut, kompartemen kecil yang dangkal di dinding terbuka.
Di dalamnya bukan tumpukan uang atau USB stick, tetapi selembar kertas perkamen tua, dilipat rapi menjadi amplop.
Karim dengan hati-hati mengeluarkannya menggunakan pinset dari peralatan forensik mereka. Dia membukanya dengan lembut. Itu bukan catatan polisi standar. Tulisan tangannya elegan, hampir artistik.
Isinya hanya dua hal: serangkaian angka dan sebaris tulisan Arab.
Emily mencondongkan tubuh, aroma kertas tua dan debu memenuhi indranya. Dia bisa membaca bahasa Arab yang cukup dari studinya untuk memahami tulisan itu.
"Tertulis, 'Penjaga Cadar, hari ke-14,'" terjemahnya pelan.
Karim mengerutkan kening, pesan samar itu membingungkan mereka berdua. "Hari ke-14? Hari keempat belas dari apa? Bulan? Minggu?"
"Dan 'Penjaga Cadar'?" Emily menelusuri angka-angka di bawah tulisan itu. "Angka-angka ini. Apakah itu koordinat GPS? Alamat?"
Ahmed kembali dengan air tepat saat mereka memeriksa catatan itu. Mereka segera menyembunyikannya dari pandangannya. Mereka telah menemukan petunjuk pertama mereka, tetapi itu hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Ketenangan steril ruangan itu telah menyembunyikan dunia rahasia, dan Emily tahu dengan kepastian dingin bahwa Tuan Al-Jamil tidak sekadar menghilang. Dia telah dibawa pergi, dan pengejaran secara resmi dimulai.
