Pagi berikutnya, dipersenjatai dengan surat perintah penggeledahan untuk apartemen Zavian Croft, Emily dan Karim mendapati diri mereka berkendara ke arah timur, menjauh dari keanggunan kelas atas Regent's Park dan menuju jalanan Whitechapel yang lebih kumuh dan kaya akan sejarah. Perubahan suasana terasa instan: kabut digantikan oleh kesibukan pagi hari, aroma kopi mahal digantikan oleh aroma rempah-rempah dan makanan jalanan.
Apartemen Croft kecil, jarang perabotan, dan tanpa kekacauan akademis yang menjadi ciri khas tempat perlindungan Tariq Al-Jamil. Penggeledahan menghasilkan sedikit temuan—laptop disita untuk analisis forensik, beberapa tagihan, dan beberapa jurnal akademis. Tidak ada kompartemen tersembunyi, tidak ada catatan samar, tidak ada tanda-tanda pria itu sendiri. Dia kemungkinan besar sudah bersih-bersih tak lama setelah hilangnya Al-Jamil.
Frustrasi tetapi tidak putus asa, Emily dan Karim memutuskan untuk menyusuri trotoar. Whitechapel adalah komunitas di mana informasi menyebar dengan cepat, seringkali melalui jaringan informal yang jarang ditembus polisi. Karim menyarankan agar mereka mencoba pendekatan berbeda, memanfaatkan iman bersama dan pemahaman budaya mereka.
"Orang-orang di sini tahu banyak hal," kata Karim saat mereka memarkir mobil di dekat Brick Lane. "Tapi mereka tidak akan berbicara dengan polisi berseragam kecuali mereka mempercayaimu. Kita harus sedikit membaur."
Mereka mulai mengunjungi toko-toko lokal—toko daging halal, toko buku, toko roti kecil. Emily, dengan mantelnya yang rapi dan jilbab yang diikat rapi, menyapa pemilik toko dengan rasa ingin tahu yang tulus dan sikap ramah. Karim menggunakan bahasa Urdu-nya yang fasih dan kehadirannya yang tenang dan akrab untuk membuat orang merasa nyaman.
"Kami mencari seorang profesor, Zavian Croft," Emily menjelaskan kepada pemilik kafe kecil yang sibuk bernama 'The Eastern Eye'. Pemiliknya, seorang pria bernama Amir dengan wajah bergaris yang ramah, menyeka konter dengan kain lap.
Amir berhenti sejenak, mengenali nama itu. "Ah, si muda yang berapi-api itu. Dia dulu sering datang ke sini. Dia punya pendapat kuat, sangat yakin akan kebenarannya sendiri, tahu?"
"Apakah dia bertemu seseorang di sini?" Karim bertanya, memesan dua cangkir chai.
Amir menyajikan teh dan berpikir sejenak. "Dia sering duduk di sudut, sendirian dengan laptopnya. Tapi Tuan Al-Jamil... dia berbeda. Pelanggan tetap, setiap Jumat sore, setelah salat Jumu'ah. Pria yang tenang. Sangat dihormati."
"Apakah mereka pernah bertemu di sini, Amir?" Emily mendesak, aroma kapulaga dan teh memenuhi udara.
"Hanya sekali yang saya ingat," kata Amir, merendahkan suaranya. "Mungkin dua minggu lalu. Itu singkat. Croft berbicara keras, agresif. Al-Jamil tenang, seperti biasa. Mereka berbicara dengan suara rendah, sesuatu tentang 'tempat kuno'. Tuan Al-Jamil pergi dengan cepat. Dia tampak bermasalah."
"Apakah Tuan Al-Jamil bertemu orang lain di sini secara teratur?" Emily bertanya, secercah ide mulai terbentuk.
"Oh, ya. Dia selalu bertemu seorang teman. Setiap Jumat. Selalu waktu yang sama, meja yang sama." Amir menunjuk ke bilik sudut di dekat jendela. "Sosok misterius, selalu mengenakan topi besar dan mantel panjang, bahkan ketika tidak dingin. Tidak pernah menunjukkan wajah mereka dengan jelas. Pria atau wanita, saya tidak bisa memberitahu Anda."
Sosok misterius. Plot semakin rumit. Sarjana saingan, Zavian Croft, tidak bekerja sendirian, atau mungkin dia hanya pengalih perhatian dari antagonis sejati.
"Penjaga Cadar," gumam Emily kepada Karim dalam bahasa Inggris, kecurigaan yang mengerikan mulai terbentuk. Mereka punya petunjuk baru, saksi baru, dan lapisan lain untuk misteri London yang kompleks. Perjalanan melalui Whitechapel telah memberikan hubungan manusia yang sering kali dilewatkan oleh sistem kepolisian.
